Ученые НАСА пришли к выводу, что кольца Сатурна постепенно истощаются и могут совсем исчезнуть менее чем через 100 миллионов лет.

Данные наблюдений аппарата «Кассини» показали, что под воздействием гравитации частицы льда, из которого преимущественно состоят кольца Сатурна, притягиваются к планете, что вызывает их стремительное истощение, сообщает НАСА.

«По нашим оценкам, так называемый дождь, который выпадает из колец Сатурна в виде продуктов воды, мог бы за полчаса наполнить олимпийский бассейн», — сказал один из авторов исследования Джеймс О’Донохью, слова которого приводятся в сообщении.

По его словам, один этот факт уже указывает на то, что вся система колец Сатурна исчезнет через 300 миллионов лет.

Однако если учитывать данные аппарата «Кассини» о количестве материала, который выпадает на экватор Сатурна, то кольца просуществуют меньше 100 миллионов лет, отметил ученый.

«Это достаточно короткий срок, особенно с учетом того, что возраст самого Сатурна превышает четыре миллиарда лет», — сказал ОʼДонохью.

13-летняя миссия автоматической межпланетной станции «Кассини» завершилась в сентябре 2017 года в атмосфере Сатурна.