«Для чего мы в Сирии? Для того, чтобы вернуть свободу нашим арабским и курдским братьям. Их безопасность мы рассматриваем как собственную проблему. Наших курдских братьев мы не бросим под гнет (запрещенной в Турции) Рабочей партии Курдистана и ее сирийского отделения — сил самообороны сирийских курдов (YPG). Проблемы в Сирии — это не проблемы арабов, курдов и туркменов, это вопрос свободы», — сказал Эрдоган, выступая в Анкаре.

Эрдоган ранее заявил, что Анкара готова начать операцию в сирийском Манбидже против YPG, если США не выведут их оттуда. Позднее он заявил, что решил отложить начало военной операции в Сирии после телефонного разговора с президентом США Дональдом Трампом, который состоялся 14 декабря и по итогам которого Трамп принял решение вывести войска США из Сирии.