Уже седьмой день по всей Турции продолжаются протесты, которые начались в Стамбуле в прошлую среду, 19 марта, когда мэр города Экрем Имамоглу — главный политический соперник Эрдогана — был задержан по обвинению в коррупции и пособничестве терроризму. Полицейские пришли к нему домой всего за несколько дней до праймериз Республиканской народной партии, на которых его должны были выдвинуть кандидатом в президенты на выборах 2028 года.

Главная оппозиционная партия Турции, Республиканская народная партия (НРП), которая объявила Имамоглу, несмотря на арест, своим кандидатом на пост президента в воскресенье, заявила, что демонстрации закончатся во вторник, 25 марта, после очередной многотысячной акции протеста на площади перед зданием муниципалитета Стамбула в Сараджхане. О следующих шагах, председатель партии Озгюр Озел обещал сообщить во время акции.

В прошлом году Экрем Имамоглу ошеломил Эрдогана и его правящую Партию справедливости и развития (ПСР), когда смог победить на выборах мэра Стамбула.

Стамбул — крупнейший город в Турции, в нем живут свыше 15 миллионов человек. К моменту своей победы в 2024 году Имамоглу возглавлял этот город уже пять лет. Многие политические комментаторы в Турции назвали его повторную победу «худшим поражением Эрдогана в истории».

Преследование Имамоглу вызвало многотысячные протесты в Турции — одни из самых масштабных за последние десять лет. Демонстрации в стране, в частности, в Стамбуле, Анкаре и Измире, проходят уже несколько дней. Силы безопасности отвечают на них слезоточивым газом и резиновыми пулями.

Арестованный мэр назвал обвинения, выдвинутые против него, политически мотивированными, а свой арест — «черным пятном на демократии» в Турции.

При этом до мэрских выборов в Стамбуле в 2019 году он оставался малоизвестным политиком. Пост мэра крупнейшего города Турции достался Имамоглу не так легко и стал шоком для Эрдогана.

В 2019 году мэра Стамбула избирали дважды. Первую победу Имамоглу на мэрских выборах аннулировали после того, как результаты оспорила правящая Партия справедливости и развития, заявив, что голосование проходило с нарушениями.

После объявления о повторных выборах Имамоглу обратился к огромным толпам своих сторонников на митинге, сняв пиджак и галстук, закатав рукава и призвав их сосредоточить всю свою энергию на новой победе.

«Все будет хорошо», — сказал он. Это стало лозунгом его предвыборной кампании и с тех пор является его крылатой фразой.

Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган обвинил оппозиционные партии в провоцировании «движения насилия. Выступая в Анкаре он призвал прекратить протесты.