Власти Китая сообщили Финляндии и Эстонии, что газопровод Balticconnector в Балтийском море действительно был поврежден в октябре 2023 года грузовым кораблем Newnew Polar Bear китайской судоходной компании, но не намерено, а в результате несчастного случая, пишет в понедельник, 12 августа, гонконгская англоязычная газета South China Morning Post со ссылкой на неназванные источники.

Как утверждают собеседники издания, Китай провел собственное расследование, результатами которого поделился с правительствами европейских стран. По версии КНР, из-за сильного шторма якорь шедшего под гонконгским флагом китайского судна Newnew Polar протащился по морскому дну и случайно повредил газопровод Balticconnector. Об обнаружении на месте происшествия двухметрового якоря с отломанной частью ранее заявляла полиция Финляндии.

Тем не менее доклад китайских властей не может быть использован как доказательство по делу, отмечает South China Morning Post. Власти Финляндии и Эстонии сообщили, что продолжают расследование случившегося и уже направили в КНР запросы о правовой помощи.

Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг пригрозил решительным ответом со стороны Североатлантического альянса, если будет доказано, что нападение на газопровод Balticconnector, который представляет критическую инфраструктуру НАТО, было намеренным.

77-километровый газопровод Balticconnector соединяет Инкоо в Финляндии и Палдиски в Эстонии. Он проходит по Финскому заливу и части Балтийского моря, простирающейся до российских территориальных вод.

В ночь на 8 октября 2023 года операторы зафиксировали неожиданное падение давления и остановили газопровод. Комментируя произошедшее, президент Финляндии заявил о «внешнем воздействии», а источники издания Yle в финских спецслужбах подозревали в инциденте Россию. Спустя две недели со дна у места повреждения газопровода был поднят якорь с отломанной частью. Тогда полиция Финляндии предположила, что виной утечки мог стать китайский корабль Newnew Polar Bear, который отметился на радарах в районе аварии и не отвечал на запросы финских властей в море.