Утром 24 марта 2026 года, в 8:57, небо над штатом Огайо озарилось ослепительной вспышкой, за которой последовал мощный звуковой удар. Несмотря на наличие передовых систем мониторинга космического пространства, ни один наземный или орбитальный телескоп не выдал предупреждения – это был астероид.

Инцидент заставил научное сообщество вновь поднять вопрос о дырах в «щите» планетарной безопасности. Как выяснилось, сочетание физических характеристик объекта и особенностей его траектории сделало обнаружение практически невозможным для современных технологий, пишет Wion.

Огромная скорость этого объекта – причина, по которой раннее обнаружение было почти невозможным. Перемещаясь со скоростью примерно 72 420 километров в час, астероид двигался почти в 60 раз быстрее скорости звука. При такой скорости космический камень преодолел расстояние от Луны до Земли за считанные часы.

К тому времени, когда он оказался достаточно близко, чтобы его потенциально могли заметить локальные системы, он уже врезался в верхние слои атмосферы над озером Эри.

Системы отслеживания околоземных объектов (NEO) NASA весьма эффективны, но они специально разработаны для охоты на «убийц городов» и «убийц планет» – массивных астероидов размером в сотни метров или километров в поперечнике.

Конгресс специально поручил NASA найти 90% околоземных объектов размером 140 метров или более. Астероид в Огайо имел диаметр всего около 1,8 метра. Он просто оказался ниже операционного порога того, что ищут наши основные телескопы обороны.