Американский космический корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту в рамках миссии Artemis II начал облет Луны, сообщает NASA.

В ходе облета, начавшегося в 14:45 по времени Восточного побережья США (в 22:45 по Баку), экипаж проведет научные исследования и фотографирование трех десятков объектов на ее поверхности.

Продолжительность облета составит около 7 часов, астронавты должны будут провести наблюдения за 35 объектами на поверхности Луны, а также планетами Меркурий, Венера, Марс и Сатурн.

Во время максимального сближения космический аппарат будет находиться на расстоянии 6550 км от лунной поверхности.

Наблюдать освещенную Солнцем поверхность Луны астронавты смогут в течение примерно пяти часов.

Экипаж, в частности, сможет хорошо рассмотреть огромное Восточное Море (Mare Orientale), 930-километровый кратер, расположенный на западной окраине Луны. Он будет полностью освещен и виден по мере приближения корабля к Луне. Экипаж будет изучать особенности Mare Orientale вблизи и с разных ракурсов во время пролета мимо Луны.

Хотя предыдущие американские миссии «Аполлонов» уже видели обратную сторону Луны, это первый раз, когда NASA отправляет астронавтов для непосредственного изучения ее особенностей с более высокой и широкой точки обзора.

Все объекты, в том числе размер, форма и даже цвет кратеров, склонов и структур, будут документироваться.

Спустя четыре часа после начала облета, когда Orion будет находиться за обратной стороной Луны, связь корабля с центром управления полетами NASA в Хьюстоне полностью пропадет примерно на 40 минут.

В 20:45 по Восточному времени США (во вторник в 04:45 по Баку) астронавты смогут наблюдать затмение с уникальной точки обзора, когда Солнце скрывается за Луной, и увидеть ее корону.

Наблюдения за Луной завершатся примерно в 21:20 по времени Восточного побережья США (во вторник в 05:20 по Баку).