Мощное климатическое явление может привести к масштабным засухам и проблемам с продовольствием, но современные системы прогнозирования дают миру больше шансов избежать катастрофы, подобной той, что произошла в 1877 году.

Климатологи предупреждают о возможном возвращении одного из самых мощных явлений Эль-Ниньо за всю историю наблюдений, что уже вызывает сравнения с катастрофой 1877–1878 годов, когда глобальные засухи и голод унесли более 50 миллионов жизней, пишет The Washington Post.

Эль-Ниньо – это естественное потепление вод в центральной и восточной части Тихого океана, которое влияет на погоду во всем мире. В этом году температура океана может превысить норму почти на 3 °C, что способно вызвать масштабные климатические последствия.

По оценкам исследователей, супер-Эль-Ниньо 1877–1878 годов стал причиной глобального голода в Индии, Китае, Бразилии и других странах. «Это, пожалуй, была самая страшная экологическая катастрофа, которая когда-либо постигала человечество», – отмечали ученые.

Тогда засухи длились годами, уничтожая урожаи и провоцируя массовый голод. По современным оценкам, аналогичная катастрофа сегодня могла бы затронуть сотни миллионов людей.

Доцент Университета штата Вашингтон Дипти Сингх подчеркнула, что сами по себе засухи не обязательно приводят к голоду.

«Одновременные многолетние засухи, подобные тем, что были в 1870-х годах, могут повториться», – сказала она.

По словам исследовательницы, современный мир значительно лучше подготовлен благодаря системам мониторинга, прогнозирования и международной координации. В то же время из-за глобального потепления последствия могут быть еще более экстремальными.

«Наша атмосфера и океаны сейчас значительно теплее, чем были в 1870-х годах», – пояснила Сингх.

Эксперты предупреждают, что новый супер-Эль-Ниньо может ударить по продовольственной и водной безопасности во многих регионах мира.

«Повышенный риск засухи будет угрожать продовольственной, водной и экономической безопасности во многих регионах», – подчеркнула Сингх.

Ученые считают, что ключевую роль в смягчении последствий будут играть международное сотрудничество и быстрое реагирование на климатические угрозы.