К игорному бизнесу отношение в обществе неоднозначное. Одни считают, что он не несет ничего хорошего ни стране, ни людям, тогда как другие видят в нем больше плюсов, чем минусов. Мировой опыт подтверждает, что при жестком государственном регулировании эта индустрия способна приносить весомую прибыль в бюджет, привлекать инвестиции, развивать смежные бизнес-отрасли, создавать новые рабочие места. Вырученные средства можно направлять на развитие социальных сфер и улучшение инфраструктуры. Конечно, все это возможно только когда данный бизнес легален и прозрачен.

Азартные игры стали существенным источником доходов в США, Монако, Мальте, Сингапуре и многих других странах. В Азербайджане же такие развлечения запрещены с конца 90-х годов прошлого века. Исключение – государственная лотерея и ставки на спорт, осуществляемые в соответствии с законом. Но интерес к этой высокодоходной сфере не пропал, особенно с учетом необходимости диверсификации экономики и роста туризма. В последнее время в стране вновь подняли вопрос о целесообразности возобновления деятельности казино.

Мнения по поводу такой перспективы разнятся. С одной стороны, не имея возможности пойти в казино в Азербайджане, многие граждане едут с этой целью за рубеж, и из страны утекает немало валюты. Возможность поиграть, не выезжая за границу, предотвратила бы данный отток. К тому же это привлекло бы иностранных туристов, что подстегнуло бы отечественную экономику. Согласно некоторым данным, страны, в которых разрешен игорный бизнес, получают дополнительные доходы от туризма, особенно в сферах гостиничного бизнеса, ресторанов и сферы услуг. За примерами далеко ходить не надо – достаточно вспомнить успешный опыт соседней Грузии. Государство контролирует этот рынок, взимая высокие налоги. В частности, в Батуми многие едут не только для того, чтобы искупаться в Черном море и позагорать на пляже, но и поиграть в казино, коих там немало. Есть казино и в Казахстане, но они разрешены только в специально отведенных для этого местах. С другой стороны, в этом есть и свои риски – вероятность роста количества игроманов среди местного населения, особенно среди молодежи.

Эксперт-экономист Рауф Гараев заявил «Зеркало» о том, что, обсуждая возможность открытия казино в нашей стране, нужно учитывать все факторы. Например, к таким играм не должны иметь доступа несовершеннолетние.

«Если основная цель – развитие туризма, то, возможно, стоит сделать ставку именно на иностранных граждан, но запретить участие в азартных играх гражданам Азербайджана. Данная сфера действительно может привлечь много отдыхающих из других государств, а соответственно, в бюджет нашей страны начнет поступать больше средств. К тому же это приведет к развитию новых форм предпринимательства. Однако для того, чтобы привлечь туристов, следует в первую очередь открыть сухопутные границы и запустить доступные по цене авиарейсы. В противном случае никакие казино не привлекут любителей азартных игр в Азербайджан. Они смогут найти более доступные варианты», – отметил он.

При этом экономист призвал не забывать о жителях своей страны, ведь игромания может стать большой проблемой для общества. В казино все сделано для того, чтобы люди тратили деньги – создается особая атмосфера, делаются привлекательные предложения. Некоторые влезают в огромные долги, продают все, что у них есть, чтобы снова и снова играть. Страсть к игре порой превращается в беду, разрушающую судьбы самих игроков и их близких. Посетителей казино можно разделить на несколько категорий: состоятельные люди, для которых это просто развлечение, те, кто мечтают разбогатеть, и психологически зависимые от игр.

По словам Гараева, если будет решено возобновить деятельность казино в стране, необходимо не допустить использования такого бизнеса для отмывания денег. Он должен быть полностью легальным и подконтрольным.  Эксперт отметил, что сейчас невозможно сказать, какой доход получит казна, так как непонятно, на каких условиях он бы работал.

Экономист Эльданиз Амиров, в свою очередь, подчеркнул, что создание четко работающего механизма по предотвращению отмывания денег в казино, позволит не допустить использования игорных заведений в криминальных целях. Он подчеркнул, что казино — один из самых популярных видов развлечений во всем мире, приносящий большую прибыль, и рано или поздно их разрешат и в нашей стране.

Возможным решением для Азербайджана могло бы стать открытие казино исключительно в туристических кластерах — в регионах с высоким потоком иностранцев. Это позволило бы минимизировать социальные риски и одновременно стимулировать экономику. Вопрос легализации казино в Азербайджане требует продуманного комплексного подхода. Международный опыт показывает, что при правильном регулировании игорный бизнес может стать важным элементом экономики. Однако перед принятием решения необходима широкая общественная дискуссия и разработка четкой законодательной базы.