Мощная пылевая буря, охватившая весь Марс, вряд ли «закопает» марсоход Opportunity под грудой песка, но может «заморозить» его, если она продолжится несколько месяцев и температуры на планете будут аномально низкими, заявили ученые на пресс-брифинге в Лаборатории реактивного движения НАСА.

«Одна из главных загадок Марса заключается в том, что мы не знаем, почему такие шторма возникают далеко не каждый сезон и почему они иногда покрывают почти всю планету. Мы уже 20 лет наблюдаем за Марсом, и еще не видели такого – заурядный региональный шторм вырос до размеров планетарной бури, затронув не только Opportunity, и Curiosity на другом конце планеты», — заявил Ричард Зурек, научный руководитель миссии.

Марсоход Opportunity, работающий на поверхности Марса уже 14 лет, недавно успешно пережил самые тяжелые месяцы марсианской «зимы» – самого холодного и темного времени года, когда красная планета находится на максимальном удалении от Солнца.

Единственным источником тепла и энергии на борту Opportunity, в отличие от марсохода Curiosity, оснащенного радиоизотопными генераторами, являются его солнечные батареи, эффективность работы которых резко снижается при наступлении зимы и осени.