Россия может пойти на «горизонтальную эскалацию» конфликта в Украине и решиться на удар по европейским членам НАТО, в том числе с применением ядерного оружия. Такую оценку в докладе «Пути к эскалации России против НАТО» дают аналитики Rand Corporation — американского исследовательского центра, выполняющего заказы правительства США и Пентагона.

По мнению Rand, побудить Кремль на отчаянный шаг может идея о том, что прямое военное вмешательство НАТО в войну в Украине неизбежно, а следовательно — и конфликт со всем блоком. В этом случае российское руководство может решиться первым нанести удар по странам альянса.

При этом арсенал неядерных ракет большой дальности у российской армии существенно сократился в ходе военных действий против Украины, а с ним — и возможности конвенционального удара по НАТО.

«Кремль, таким образом, может либо немедленно прибегнуть к тактическому ядерному оружию, либо сделать это гораздо раньше в ходе конфликта, чем если бы его неядерные возможности не были растеряны в результате войны. Хотя решение об использовании таких (ядерных) вооружений будет иметь моментальные последствия»,  российская военная доктрина допускает такой сценарий, а армия давно к нему подготовлена, говорится в докладе. (moscowtimes.ru)