Новый папа римский Лев XIV (Роберт Фрэнсис Превост) в воскресенье, 18 мая, встретился с президентом Украины Владимиром Зеленским. Это первая аудиенция, которую новый понтифик дал иностранному лидеру после того, как ранее в тот же день в Ватикане прошел церемонию интронизации — официального начала своего служения в качестве главы Римско-католической церкви.

Произнося молитву после торжественной мессы по этому случаю, Лев XIV сказал: «Мученическая Украина ждет переговоров о справедливом и прочном мире». После этого Зеленский в числе других высокопоставленных иностранных гостей пожал руку новому папе римскому. Затем президент Украины и его жена Елена Зеленская присоединились к понтифику для частной аудиенции. На видео, опубликованном Ватиканом, папа сказал украинскому лидеру: «Рад видеть вас снова». Когда все расселись по местам, Лев XIV извинился, что заставил пару ждать.

Зеленский после встречи выразил Его Святейшеству благодарность за аудиенцию. «Для миллионов людей в мире понтифик является символом надежды на мир. И авторитет и голос Святого престола могут сыграть важную роль в завершении этой войны, — написал украинский лидер в Telegram. — Спасибо Ватикану за готовность стать площадкой для прямых переговоров между Украиной и Россией. Мы готовы к диалогу в любом формате ради реальных результатов».